Vroeger vloog je kat zonder aarzelen boven op de kast. Tegenwoordig bekijkt ze diezelfde sprong eerst eens rustig van een afstandje. Ze slaapt misschien wat langer, zoekt vaker een warm plekje op en heeft inmiddels een heel duidelijke mening over hoe laat het avondeten geserveerd moet worden.
Herkenbaar?
Net als wij worden katten ouder. En hoewel ze misschien niet meer zo vaak door de woonkamer racen, betekent dat absoluut niet dat hun mooiste jaren voorbij zijn.
Een oudere kat verzorgen vraagt soms wat extra aandacht. Maar met een paar slimme aanpassingen kun je ervoor zorgen dat jouw trouwe huisgenoot zich ook op latere leeftijd prettig blijft voelen.
Wanneer is een kat eigenlijk senior?
Veel katten worden vanaf ongeveer 11 jaar als senior beschouwd. Vanaf 15 jaar spreken dierenartsen vaak van een kat op gevorderde leeftijd.
Dat betekent natuurlijk niet dat er op de elfde verjaardag plotseling iets verandert. De ene kat is op haar vijftiende nog verrassend speels, terwijl een andere kat al eerder wat rustiger wordt.
Leeftijd is dus een handige richtlijn, maar het gedrag, de gezondheid en de individuele behoeften van je kat vertellen minstens zoveel.
En laten we eerlijk zijn: sommige katten gedragen zich al vanaf hun tweede alsof ze met pensioen zijn.
Oudere kat verzorgen: 8 veranderingen om op te letten
1. Je kat slaapt misschien meer
Katten zijn sowieso kampioenen in slapen. Maar naarmate ze ouder worden, kunnen hun rustmomenten langer of frequenter worden.
Misschien ligt je kat tegenwoordig liever op de bank dan dat ze achter ieder speeltje aanrent. Dat hoeft op zichzelf geen probleem te zijn.
Let wel op het verschil tussen ontspannen rusten en opvallende lusteloosheid. Een kat die plotseling veel meer slaapt, zich terugtrekt of nauwelijks nog interesse toont in haar omgeving, kan ergens last van hebben.
Schrijf zulke veranderingen dus niet automatisch toe aan ouderdom.
2. Springen en bewegen gaat soms wat moeilijker
Je kat sprong vroeger moeiteloos op het aanrecht, maar gebruikt nu liever een tussenstap. Of misschien aarzelt ze voordat ze op haar favoriete stoel springt.
Bij oudere katten komen gewrichtsproblemen, waaronder artrose, regelmatig voor. Katten laten pijn alleen niet altijd duidelijk merken.
Je ziet misschien geen mank lopen, maar wel subtiele signalen:
- Minder vaak op hoge plekken springen.
- Voorzichtiger traplopen.
- Minder spelen of bewegen.
- Moeite met zichzelf wassen.
- Gevoelig reageren wanneer je bepaalde lichaamsdelen aanraakt.
Merk je zulke veranderingen op? Laat je kat dan controleren door een dierenarts. Pijn en stijfheid hoeven niet zomaar geaccepteerd te worden als onderdeel van ouder worden.
3. De eetlust kan veranderen
Misschien wordt je kat kieskeuriger. Misschien eet ze juist meer dan vroeger, of lijkt ze voortdurend om eten te vragen.
Bij oudere katten kunnen veranderingen in eetlust verschillende oorzaken hebben. Denk aan gebitsproblemen, een verminderd reukvermogen of medische aandoeningen.
Ook gewichtsverlies verdient aandacht, zelfs wanneer je kat nog goed eet.
Weeg je kat daarom regelmatig en bespreek duidelijke veranderingen met je dierenarts.
Een senior kat heeft niet automatisch minder voeding nodig. De juiste hoeveelheid en samenstelling hangen af van haar gewicht, conditie en gezondheid.
En nee, dat je kat om vijf uur ’s ochtends om ontbijt vraagt, betekent niet noodzakelijk dat ze honger lijdt. Sommige gewoontes veranderen gelukkig nooit.
4. Drinken en plassen verdienen extra aandacht
Bij oudere katten is het verstandig om goed te letten op hoeveel ze drinken en hoe vaak ze de kattenbak gebruiken.
Meer drinken of plassen kan bijvoorbeeld voorkomen bij nierproblemen, diabetes of een te snel werkende schildklier.
Dat betekent niet dat iedere verandering meteen ernstig is. Maar het is wel belangrijk om de oorzaak te laten onderzoeken.
Zorg ondertussen voor voldoende vers drinkwater op gemakkelijk bereikbare plekken.
Sommige katten drinken graag uit een brede waterbak, andere geven de voorkeur aan een drinkfontein. Het belangrijkste is dat je kat prettig en voldoende kan drinken.
5. Het gebit heeft extra verzorging nodig
Een kat die wat langzamer eet of harde brokjes laat liggen, is niet per se gewoon kieskeurig.
Gebitsproblemen kunnen pijnlijk zijn en komen bij katten regelmatig voor.
Let bijvoorbeeld op een onaangename adem, kwijlen, moeite met kauwen, eten laten vallen of minder willen eten.
Laat het gebit regelmatig controleren en vraag je dierenarts welke gebitsverzorging geschikt is voor jouw kat.
Want hoe groot de liefde voor kattenbrokjes ook is, eten hoort geen pijn te doen.
6. Je kat kan gevoeliger worden voor veranderingen
Veel katten houden van routine. Bij oudere katten kan een vertrouwde omgeving nog belangrijker worden, zeker wanneer hun zicht, gehoor of mobiliteit achteruitgaat.
Een plotselinge verandering in de inrichting, een nieuwe huisgenoot of een verplaatste kattenbak kan dan extra verwarrend zijn.
Probeer belangrijke spullen zoveel mogelijk op dezelfde plek te houden.
En merk je dat je kat vaker miauwt, ’s nachts onrustig is of gedesoriënteerd lijkt? Bespreek dat dan met je dierenarts. Zulke veranderingen kunnen verschillende medische oorzaken hebben.
7. De vachtverzorging wordt soms lastiger
Een oudere kat kan minder soepel worden, waardoor bepaalde plekjes moeilijker bereikbaar zijn tijdens het wassen.
Je merkt misschien dat de vacht wat doffer wordt of sneller klit, vooral rond de rug en achterhand.
Rustig borstelen kan helpen, zolang je kat dat prettig vindt.
Gebruik een zachte borstel en forceer niets. Zeker wanneer je kat pijnlijke gewrichten heeft, kan stevig borstelen onaangenaam zijn.
Verandert de vacht plotseling sterk of verzorgt je kat zichzelf nauwelijks meer? Laat dan onderzoeken waarom.
8. Spelen blijft belangrijk, ook op oudere leeftijd
Een senior kat hoeft niet meer als een kleine tornado door de woonkamer te vliegen om plezier te hebben.
Korte, rustige speelmomenten kunnen helpen om haar actief en betrokken te houden.
Probeer bijvoorbeeld een zacht speeltje langzaam over de vloer te bewegen, een eenvoudige voerpuzzel te gebruiken of je kat op haar eigen tempo iets nieuws te laten ontdekken.
Let op haar grenzen. Wanneer ze stopt, mag ze stoppen.
Ook een oudere kat mag natuurlijk zelf bepalen wanneer het tijd is voor pauze. Daar heeft ze tenslotte jarenlang voor geoefend.
Zo maak je jouw huis comfortabel voor een senior kat
Je hoeft echt niet je hele woning te verbouwen. Vaak maken kleine veranderingen al een groot verschil.
Een zacht en gemakkelijk bereikbaar kattenbed
Kies een comfortabele rustplek waar je kat zonder grote sprongen kan komen.
Een zacht kattenbed met een lage instap kan prettig zijn voor katten die minder soepel bewegen. Zet het op een rustige, tochtvrije plek waar je kat graag ligt.
Een opstapje bij favoriete plekjes
Ligt je kat graag op de bank of bij het raam? Een stevig opstapje of een lage tussenstap kan helpen om die vertrouwde plek bereikbaar te houden.
Zorg voor een stabiele ondergrond die niet wegglijdt.
Een kattenbak met lage instap
Voor een kat met stijve gewrichten kan een hoge kattenbakrand lastig zijn.
Een ruime kattenbak met een lage instap kan het verschil maken. Plaats de bak bovendien op een rustige, gemakkelijk bereikbare plek.
Heeft je woning meerdere verdiepingen? Dan kan een extra kattenbak voorkomen dat je kat telkens de trap op of af moet.
Eten en drinken binnen handbereik
Verdeel eventueel meerdere drinkplekken over het huis en zorg dat voer- en waterbakken gemakkelijk bereikbaar zijn.
Een stabiele, brede voerbak kan prettig zijn. De ideale hoogte verschilt per kat, dus kijk vooral wat jouw huisgenoot comfortabel vindt.
Een beetje extra grip
Gladde vloeren kunnen lastig worden voor katten die minder stevig op hun poten staan.
Een antislipkleed of loper op veelgebruikte routes kan helpen om uitglijden te voorkomen.
Hoe vaak moet een oudere kat naar de dierenarts?
Voor senior katten worden doorgaans gezondheidscontroles om de zes maanden aanbevolen, ook wanneer ze op het eerste gezicht gezond lijken.
Tijdens zo’n controle kan de dierenarts onder andere het gewicht, gebit, de gewrichten en de algemene conditie beoordelen. Afhankelijk van de leeftijd en gezondheid kunnen ook bloedonderzoek, urineonderzoek of een bloeddrukmeting zinvol zijn.
Zo kunnen bepaalde problemen eerder worden ontdekt.
Wacht bij duidelijke klachten natuurlijk niet tot de volgende geplande controle.
Wanneer moet je extra alert zijn?
Ouder worden gaat vaak geleidelijk. Maar niet iedere verandering hoort simpelweg bij de leeftijd.
Neem contact op met je dierenarts wanneer je kat:
- Onverklaarbaar gewicht verliest.
- Plotseling veel meer drinkt of plast.
- Merkbaar minder eet of niet wil eten.
- Veel minder beweegt of moeite heeft met springen.
- Plotseling ander gedrag vertoont.
- Regelmatig verward of gedesoriënteerd lijkt.
- Niet meer goed voor zichzelf zorgt.
Kan je kat niet plassen, heeft ze ernstige ademhalingsproblemen of stort ze in, dan is onmiddellijke veterinaire hulp nodig.
Vroeg ingrijpen kan veel verschil maken voor het comfort en de levenskwaliteit van je kat.
Ouder worden betekent niet minder genieten
Misschien jaagt je kat niet meer achter ieder speeltje aan. Misschien heeft ze wat meer tijd nodig om haar favoriete plekje te bereiken. En misschien is dat middagdutje tegenwoordig het belangrijkste onderdeel van haar agenda.
Maar de kleine dingen blijven.
Dat tevreden gespin wanneer je naast haar gaat zitten. Het vertrouwde kopje tegen je hand. De blik waarmee ze je eraan herinnert dat het eten inmiddels drie minuten te laat is.
Een oudere kat verzorgen draait niet om alles anders doen. Het gaat erom goed te kijken naar wat jouw kat nodig heeft en haar de ruimte te geven om op haar eigen tempo ouder te worden.
Want grijze snoetjes verdienen minstens zoveel liefde. Misschien zelfs een beetje extra. ❤️
Dit artikel is bedoeld als algemene informatie en vervangt geen advies van een dierenarts. Bij gezondheidsklachten of veranderingen in het gedrag van je kat raden we aan professioneel advies in te winnen.