Katten zijn meesters in het verbergen van pijn. In de natuur is dat een overlevingsinstinct, omdat een ziek of gewond dier kwetsbaarder is voor roofdieren. Daardoor merk je als eigenaar vaak pas laat dat er iets aan de hand is.
Toch zijn er signalen die kunnen wijzen op pijn. Hoe eerder je deze herkent, hoe sneller je jouw kat kunt helpen. In deze blog leggen we uit waar je op kunt letten en wanneer het verstandig is om contact op te nemen met een dierenarts.
Waarom verbergen katten pijn?
Een kat die pijn heeft, zal dat meestal niet duidelijk laten merken. In plaats van te miauwen of te janken zoals sommige honden doen, verandert vaak juist haar gedrag.
Ze slaapt misschien meer, speelt minder of zoekt vaker een rustige plek op. Juist deze subtiele veranderingen zijn vaak de eerste aanwijzing dat jouw kat zich niet lekker voelt.
1. Je kat verstopt zich vaker
Trekt jouw kat zich ineens terug onder het bed, achter de bank of in een kast? Dan kan dat een teken zijn dat ze zich niet prettig voelt.
Veel katten zoeken bij pijn of ziekte een rustige plek op waar ze zich veilig voelen. Vooral wanneer een sociale kat plotseling afstand houdt, is het verstandig om haar extra goed in de gaten te houden.
2. Minder eten of drinken
Een kat met pijn heeft vaak minder eetlust. Soms eet ze langzamer of laat ze haar voer zelfs helemaal staan.
Ook minder drinken kan voorkomen. Let daarom niet alleen op hoeveel voer er overblijft, maar ook op veranderingen in het drinkgedrag.
Eet jouw kat langer dan 24 uur vrijwel niets? Neem dan contact op met een dierenarts. Katten kunnen bij langdurig niet eten ernstige gezondheidsproblemen ontwikkelen.
3. Minder actief dan normaal
Iedere kat heeft rustige dagen, maar merk je dat jouw kat ineens niet meer wil spelen, nauwelijks nog rent of minder nieuwsgierig is? Dan kan pijn een rol spelen.
Ook minder springen op de bank, vensterbank of krabpaal kan een aanwijzing zijn. Gewrichtspijn of artrose komt vooral bij oudere katten vaker voor dan veel mensen denken.
4. Verandering in houding
Een kat met pijn kan anders gaan zitten of liggen. Sommige katten lopen stijver, houden hun rug bol of bewegen opvallend voorzichtig.
Ook een hangende kop of een gespannen lichaamshouding kan wijzen op ongemak.
5. Minder verzorgen
Katten besteden normaal veel tijd aan hun vacht. Wanneer een kat pijn heeft, kan wassen moeilijk of vermoeiend worden.
Daardoor kan de vacht doffer ogen, sneller klitten of vettig aanvoelen. Sommige katten stoppen zelfs bijna volledig met zichzelf verzorgen.
6. Juist overmatig likken
Sommige katten doen precies het tegenovergestelde. Ze likken steeds opnieuw dezelfde plek op hun lichaam.
Dit kan wijzen op pijn, jeuk of irritatie. Na verloop van tijd kan de vacht dunner worden of zelfs helemaal verdwijnen op die plek.
7. Veranderingen bij de kattenbak
Een kat met pijn kan moeite hebben om de kattenbak in te stappen of lang in dezelfde houding te blijven zitten.
Daardoor kan ze ineens naast de kattenbak plassen of minder vaak naar de bak gaan. Ook persen tijdens het plassen of miauwen kan wijzen op een probleem.
Bij twijfel is een controle door een dierenarts belangrijk, zeker wanneer jouw kat vaker naar de kattenbak gaat of helemaal niet meer plast.
8. Verandering in gedrag
Een normaal rustige kat kan prikkelbaar worden wanneer ze pijn heeft. Ze wil misschien niet meer worden opgetild, gromt sneller of slaat met haar poot wanneer je haar aanraakt.
Het tegenovergestelde komt ook voor. Sommige katten worden juist opvallend aanhankelijk en zoeken voortdurend contact met hun eigenaar.
9. Veranderingen in de gezichtsuitdrukking
Ook het gezicht kan veel vertellen. Katten met pijn hebben soms halfgesloten ogen, afgeplatte oren of een gespannen snuit.
Deze subtiele veranderingen worden zelfs gebruikt in wetenschappelijke pijnscores voor katten.
10. Moeite met bewegen
Loopt jouw kat stijver dan normaal? Twijfelt ze voordat ze springt of gebruikt ze de trap minder vaak?
Dat kan wijzen op gewrichtspijn, spierpijn of een andere lichamelijke klacht. Vooral bij oudere katten worden deze veranderingen soms ten onrechte gezien als 'normale ouderdom'.
11. Sneller of zwaarder ademen
Pijn kan ervoor zorgen dat een kat sneller of oppervlakkiger gaat ademen. Dit valt vooral op wanneer je kat in rust is.
Zie je dat jouw kat duidelijk moeite heeft met ademhalen of met open bek ademt? Neem dan direct contact op met een dierenarts.
12. Miauwen of juist opvallend stil zijn
Sommige katten gaan meer miauwen wanneer ze pijn hebben. Andere katten worden juist stiller dan normaal.
Een plotselinge verandering in het geluid dat jouw kat maakt, kan daarom een belangrijk signaal zijn.
Wanneer moet je direct naar de dierenarts?
Neem zo snel mogelijk contact op met een dierenarts wanneer jouw kat plotseling niet meer wil eten, moeite heeft met ademhalen, bloed verliest, niet meer kan opstaan of probeert te plassen zonder dat er urine komt.
Ook na een val, aanrijding of ander ongeluk is het verstandig om jouw kat te laten controleren, zelfs wanneer ze op het eerste gezicht normaal lijkt.
Vertrouw op je gevoel
Niemand kent jouw kat beter dan jij. Merk je dat haar gedrag plotseling verandert en voelt het alsof er iets niet klopt? Neem dat gevoel serieus.
Katten laten pijn vaak pas zien wanneer ze zich echt niet goed voelen. Door subtiele signalen vroeg te herkennen, vergroot je de kans dat een probleem snel behandeld kan worden.
Twijfel je? Dan is een controle bij de dierenarts altijd beter dan afwachten. Vroege behandeling zorgt vaak voor minder pijn, een sneller herstel en meer comfort voor jouw kat.
